הִלְכוֹת סַנְהֶדְּרִין פֵּרֶק ג

א עַד אֵימָתַי יוֹשְׁבִין הַדַּיָּנִין בַּדִּין: סַנְהֶדְּרֵי קְטַנָּה וּבֵית דִּין שֶׁלִּשְׁלוֹשָׁה--יוֹשְׁבִין מֵאַחַר תְּפִלַּת הַשַּׁחַר, עַד סוֹף שֵׁשׁ שָׁעוֹת בַּיּוֹם. אֲבָל בֵּית דִּין הַגָּדוֹל--הָיוּ יוֹשְׁבִין מִתָּמִיד שֶׁלַּשַּׁחַר, עַד תָּמִיד שֶׁלְּבֵין הָעַרְבַּיִם; וּבְשַׁבָּתוֹת וְיָמִים טוֹבִים, הָיוּ יוֹשְׁבִין בְּבֵית הַמִּדְרָשׁ שֶׁבְּהַר הַבַּיִת. 

ב אֵין בֵּית דִּין שֶׁל שִׁבְעִים וְאֶחָד, צְרִיכִין שֶׁיִּהְיוּ כֻּלָּן יוֹשְׁבִין כְּאֶחָד בִּמְקוֹמָן שֶׁבַּמִּקְדָּשׁ; אֵלָא בְּעֵת שֶׁיִּהְיוּ צְרִיכִין לְהִתְקַבַּץ, מִתְקַבְּצִין כֻּלָּן, וּבִשְׁאָר הָעִתּוֹת, כָּל מִי שֶׁיִּהְיֶה לוֹ עֲסָק יֵצֵא לַעֲשׂוֹת חֶפְצוֹ וְחוֹזֵר: וְהוּא שֶׁלֹּא יִפְחֲתוּ מֵעֶשְׂרִים וּשְׁלוֹשָׁה יוֹשְׁבִין תָּמִיד, כָּל זְמָן יְשִׁיבָתָן. צָרַךְ אֶחָד מֵהֶן לָצֵאת, הֲרֵי זֶה מִסְתַּכֵּל בַּחֲבֵרָיו הַנִּשְׁאָרִים: אִם יִשָּׁאֵר שָׁם עֶשְׂרִים וּשְׁלוֹשָׁה, יֵצֵא; וְאִם לָאו, לֹא יֵצֵא עַד שֶׁיָּבוֹא אַחֵר. 

ג אֵין מַתְחִילִין אֶת הַדִּינִין בַּלַּיְלָה: מִפִּי הַשְּׁמוּעָה לָמְדוּ שֶׁהַדִּינִין כַּנְּגָעִים, שֶׁנֶּאֱמָר "כָּל-רִיב וְכָל-נָגַע" (דברים כא,ה)--מַה רְאִיַּת נְגָעִים בַּיּוֹם, אַף הַדִּינִין בַּיּוֹם.

ד וְכֵן אֵין מְקַבְּלִין עֵדוּת, וְלֹא מְקַיָּמִין שְׁטָרוֹת בַּלַּיְלָה. וּבְדִינֵי מְמוֹנוֹת--אִם הִתְחִילוּ בַּיּוֹם, מֻתָּר לִגְמֹר הַדִּין בַּלַּיְלָה.

ה הַנְּחָלוֹת כַּדִּינִין, שֶׁנֶּאֱמָר בָּהֶן "לְחֻקַּת מִשְׁפָּט" (במדבר כז,יא); לְפִיכָּךְ אֵין מַפִּילִין נְחָלוֹת בַּלַּיְלָה.

ו שְׁנַיִם שֶׁנִּכְנְסוּ לְבַקַּר אֶת הַחוֹלֶה, וְצִוָּה בִּפְנֵיהֶם--כּוֹתְבִים, וְאֵין עוֹשִׂין דִּין. וְאִם הָיוּ שְׁלוֹשָׁה--רָצוּ, כּוֹתְבִין; רָצוּ, עוֹשִׂין דִּין: בַּמֶּה דְּבָרִים אֲמוּרִים, בַּיּוֹם; אֲבָל בַּלַּיְלָה, כּוֹתְבִין וְאֵין עוֹשִׂין דִּין.

ז כָּל בֵּית דִּין שֶׁלְּיִשְׂרָאֵל שְׁהוּא הָגוּן, שְׁכִינָה עִמָּהֶן; לְפִיכָּךְ צְרִיכִין הַדַּיָּנִין לֵישֵׁב בְּאֵימָה וְיִרְאָה, וַעֲטִיפָה וְכֹבֶד רֹאשׁ. וְאָסוּר לְהָקֶל רֹאשׁ אוֹ לִשְׂחֹק אוֹ לְסַפַּר בְּשִׂיחָה בְּטֵלָה בְּבֵית דִּין, אֵלָא בְּדִבְרֵי תּוֹרָה וְחָכְמָה.

ח כָּל סַנְהֶדְּרִין אוֹ מֶלֶךְ אוֹ רֹאשׁ גָּלוּת שֶׁהִעְמִידוּ לָהֶן לְיִשְׂרָאֵל דַּיָּן שְׁאֵינוּ הָגוּן, וְאֵינוּ חָכָם בְּחָכְמַת הַתּוֹרָה, וְרָאוּי לִהְיוֹת דַּיָּן--אַף עַל פִּי שְׁהוּא כֻּלּוֹ מַחְמַדִּים, וְיֵשׁ בּוֹ טוֹבוֹת אֲחֵרוֹת--הֲרֵי זֶה שֶׁהִעְמִידוֹ עוֹבֵר בְּלֹא תַעֲשֶׂה: שֶׁנֶּאֱמָר "לֹא-תַכִּירוּ פָנִים בַּמִּשְׁפָּט" (דברים א,יז)--מִפִּי הַשְּׁמוּעָה לָמְדוּ, שֶׁזֶּה מְדַבֵּר כְּנֶגֶד הַמְּמַנֶּה לְהוֹשִׁיב הַדַּיָּנִין.  אָמְרוּ חֲכָמִים, שֶׁמֶּא תֹּאמַר אִישׁ פְּלוֹנִי נָאֶה אוֹשִׁיבֶנּוּ דַּיָּן, אִישׁ פְּלוֹנִי קְרוֹבִי אוֹשִׁיבֶנּוּ דַּיָּן, אִישׁ פְּלוֹנִי יוֹדֵעַ בְּכָל לָשׁוֹן אוֹשִׁיבֶנּוּ דַּיָּן; וְנִמְצָא מְזַכֶּה אֶת הַחַיָּב, וּמְחַיֵּב אֶת הַזַּכָּאי--לֹא מִפְּנֵי שְׁהוּא רָשָׁע, אֵלָא מִפְּנֵי שְׁאֵינוּ יוֹדֵעַ: לְכָּךְ נֶאֱמָר "לֹא-תַכִּירוּ פָנִים בַּמִּשְׁפָּט" (דברים א,יז). וְעוֹד אָמְרוּ חֲכָמִים, כָּל הַמַּעְמִיד לָהֶם לְיִשְׂרָאֵל דַּיָּן שְׁאֵינוּ הָגוּן--כְּאִלּוּ הֵקִים מַצֵּבָה, שֶׁנֶּאֱמָר "וְלֹא-תָקִים לְךָ, מַצֵּבָה, אֲשֶׁר שָׂנֵא, ה' אֱלֹהֶיךָ" (דברים טז,כב), וּבִמְקוֹם תַּלְמִידֵי חֲכָמִים כְּאִלּוּ נָטַע אֲשֵׁרָה, שֶׁנֶּאֱמָר "לֹא-תִטַּע לְךָ אֲשֵׁרָה, כָּל-עֵץ: אֵצֶל, מִזְבַּח ה' אֱלֹהֶיךָ--אֲשֶׁר תַּעֲשֶׂה-לָּךְ" (דברים טז,כא). וְכֵן אָמְרוּ חֲכָמִים "לֹא תַעֲשׂוּן, אִתִּי: אֱלֹהֵי כֶסֶף וֵאלֹהֵי זָהָב" (שמות כ,יט)--אֱלוֹהַּ הַבָּא בִּשְׁבִיל כֶּסֶף וְזָהָב, זֶה הַדַּיָּן שֶׁמִּנּוּהוּ מִפְּנֵי עָשְׁרוֹ בִּלְבָד. כָּל דַּיָּן שֶׁנָּתַן מָמוֹן כְּדֵי שֶׁיִּתְמַנֶּה--אָסוּר לַעֲמֹד מִפָּנָיו, וְצִוּוּ חֲכָמִים לְהָקֶל אוֹתוֹ וּלְזַלְזַל בּוֹ. וְאָמְרוּ חֲכָמִים, שֶׁהַטְּלִית שֶׁמִּתְעַטֵּף בָּהּ, תְּהִי בְּעֵינֶיךָ כְּמַרְדַּעַת שֶׁלַּחֲמוֹר. כָּךְ הָיָה דֶּרֶךְ הַחֲכָמִים הָרִאשׁוֹנִים, בּוֹרְחִין מִלְּהִתְמַנּוֹת; וְדוֹחֲקִין עַצְמָן הַרְבֵּה שֶׁלֹּא יֵשְׁבוּ בַּדִּין, עַד שֶׁיֵּדְעוּ שְׁאֵין שָׁם רָאוּי כְּמוֹתָן, וּשְׁאִם יִמָּנְעוּ מִן הַדִּין, תִּתְקַלְקַל הַשּׁוּרָה. אַף עַל פִּי כֵן, לֹא הָיוּ יוֹשְׁבִין לַדִּין, עַד שֶׁמַּכְבִּידִין עֲלֵיהֶם הָעָם וְהַזְּקֵנִים, וּפוֹצְרִים בָּם.